Att protestera mot makthavare är varken lätt eller ofarligt i Ryssland.

– Det var inte jag som fick presidenten att ändra sig, vi är många. Och ingenting är avgjort än, kampen fortsätter, säger Jevgenija Tjirikova, när hon svarar i sin mobiltelefon hemma i Chimki. Hennes treåriga dotter Sasja hörs i bakgrunden och telefonen ringer i ett.

Nej, hon är inte ensam, och det är hennes lilla tvåa med Ikeamöbler i ett grått trevåningshus som har blivit centralpunkten i kampen för att bevara skogen.

Familjen hade flyttat från centrala Moskva till förorten Chimki för att slippa bilar och vara nära skogen. Det var i den Jevgenija och hennes man Michail åkte skidor på vintern, och det var där hon promenerade med dottern Liza när hon var gravid med Sasja. Det var då hon såg det röda märket.

– Jag undrade vad det var, så gick jag ut på nätet och hittade guvernörens beslut om vägbygget. Och gick i taket. Det var ett helt barbariskt beslut. På ritningarna fanns ingen skog kvar, den var helt borta!

Skogen måste räddas, tänkte Jevgenija Tjirikova. Hon skrev ihop ett upprop med sitt telefonnummer, hängde upp lappar längs promenadvägarna i skogen, och snart hade de upprörda Chimkiborna sitt första möte.

Då var de nio. För ett par veckor sedan samlade en demonstration för skogen flera tusen personer i centrala Moskva, och nu har president Dmitrij Medvedev tillfälligt stoppat vägbygget.

– Vi var många. Flera kända personer som gav oss sitt stöd, och dessutom har röken från sommarens bränder påmint Moskvaborna om hur viktigt det är att bevara skogarna som ger oss luft att andas.

Presidentens beslut är bara en delseger. Det finns starka kommersiella intressen för att bygga vägen genom skogen, eftersom ytterligare skogsområden då lätt kan tas i anspråk för lönsamma byggen som köpcentra och bostadshus. Dessutom skulle en motorväg genom skogen göra transporter till storflygplatsen Sjeremetievo enklare.

Kommunanställda i Chimki har tvingats skriva på namnlistor till stöd för en motorväg genom skogen och guvernören Boris Gromov har meddelat att det samrådsmöte med de boende som ska avgöra skogens öde precis har hållits.

– När vi gick ut på vår webbplats och skrev att guvernören försöker lura både presidenten och befolkningen ändrade han sig och sade att mötet ska hållas i morgon, trots att ingen har kallats till något möte. Och så kom det en internetattack som stoppade vår webbplats.

Internetattacken är inte den första, och inte heller det värsta som har drabbat skogens försvarare. Flera personer har misshandlats, bland dem Jevgenija Tjirikovas man.

Journalisten Michail Beketov, som anklagade de lokala makthavarna för korruption, sitter i rullstol och har förlorat talförmågan efter brutal misshandel. Andra har fått motta hotelser. Jevgenija Tjirikova har blivit bortförd av kravallpolis två gånger i sommar.

– Ena gången höll de mig inlåsta i fjorton timmar trots att jag inte hade gjort något. Jag fick inte ringa barnen, och de tvingade mig att klä av mig.

Jevgenija Tjirikovas lilla företag som projekterar åskledare till byggnader har plötsligt fått problem med sin bank.

– Banken hade fått en förfrågan från myndigheterna. Den skulle kolla om jag använde pengarna för att finansiera extremistisk verksamhet. Nu vill de inte ge mitt företag lån längre.

Trots problemen har Jevgenija Tjirikova ingen tanke på att ge upp, tvärtom. Nu måste Chimkiborna sätta press på Medvedev, säger hon.

– Presidenten måste antingen låtsas att det regnar när guvernören försöker lura folk, eller ge honom sparken.

Det råder ingen tvekan om vilket alternativ Jevgenija Tjirikova föredrar.

Bakgrund: Våldsam strid kring motorvägsbygget

2003 – En ny motorväg mellan Moskva och S:t Petersburg börjar planeras.
2006 – Moskva läns guvernör, den förra Afghanistangeneralen Boris Gromov, godkänner vägens sträckning genom skogen.
2007 – Jevgenija Tjirikova inleder sin kampanj mot avverkning av skogen.
2008 – Journalisten Michail Beketov, som har kritiserat vägplanen och anklagat de lokala makthavarna för korruption, misshandlas svårt utanför sitt hus.
Januari 2009 – Ett diskussionsprogram med Jevgenija Tjirikova censureras i det lokala kabel-tv-nätet i Chimki. I programmet berättar en kritisk journalist från Chimki att han har blivit misshandlad tre gånger.
Mars 2009 – Jevgenija Tjirikova deltar i borgmästarvalet i Chimki. Den sittande borgmästaren Vladimir Streltjenko lovar att hindra avverkningen och vinner med 50,5% av rösterna efter en ovanligt smutsig valkampanj.
Juli 2009 – Två okända varnar antikorruptionsaktivisten Albert Ptjelintsev i Chimki för att blanda sig i sådant som inte berör honom. Sedan skjuter en av dem honom rakt i munnen med en gummikula.
Mars 2010 – Högsta domstolen kommer fram till att vägbygget genom skogen är lagligt.
Juli 2010 – Maskerade män som är inhyrda av byggbolaget angriper miljöaktivisternas läger i skogen. Några dagar senare stenar unga anarkister stadshuset i Chimki och kräver att vägbygget stoppas.
22 augusti 2010 – Flera tusen demonstranter i centrala Moskva kräver att vägbygget stoppas.
26 augusti 2010 – President Dmitrij Medvedev meddelar på sin videoblogg att vägbygget stoppas provisoriskt, i väntan på samrådsmöte och utredning.
1 september 2010 – Ett blixtinkallad samrådsmöte ordnas i Chimki. Allmänheten informeras inte om mötet, i stället bussas kommunanställda som uppmanas stödja vägprojektet till möteslokalen. Jevgenija Tjirikova deltar inte i mötet, som enligt henne inte är ett lagenligt samrådsmöte.

Sydsvenskan 2010-09-04

Mer på temat:

• Gangstrar och huliganer härjar i Chimki
• Berlingske – Miraklet i den dybe skov
• SvD – Bono stoppar rysk motorväg
• Satellitbilder av skogsavverkningen i Chimki
• Boris Kagarlitsky – Why Medvedev Backed Down on Khimki
• New Times – Жанна д’Арк из Химкинского леса
• Русский Репортёр – Идущая лесом

Karin Rebas: Vinni Puh goes visiting (ryska Nalle Puh, med engelsk text!)

Johanna Lärkner: Rysslands populäraste Karlsson

Johanna Lärkner: Stjärnhundar (om modern rysk barnfilm om rymdhundarna Lajka, Belka och strelka)

Lindrig huliganism: Tre videos med Zemfira

Lindrig huliganism: Rysk pop! Nitton låtar att börja med

Lindrig huliganism: Rysk pop – det kan bli hur stort som helst

Lindrig huliganism: Rysk pop – det kan bli hur stort som helst 2

Lindrig huliganism: Startpaket för den som vill lära sig ryska på nätet

Producenterna vill givetvis ogärna sälja sitt spannmål när det inhemska priset är lägre än världsmarknadspriset, vilket i sin tur har fått Vladimir Putin att meddela att det inte är någon idé att lagra spannmål i väntan på högre priser – exportförbudet kommer inte att hävas förrän tidigast om ett år. De sovjetiska reflexerna sitter djupt.

Det finns ingen anledning att befara att livsmedelspriserna stiger, meddelar myndigheterna, samtidigt som priserna stiger snabbt, framför allt på stapelvaran bovetegryn som folk har börjat hamstra. Och där verkar det som om Ryssland får smaka på sin egen medicin: uppgifter från Vitryssland gör gällande att exporten av vitryskt bovetegryn till Ryssland stoppas tills vidare.

Enligt vitryska vice jordbruksministern Vasilij Sedin måste landet i första hand tillfredsställa sitt eget bovetebehov. Helt fel och mot alla överenskommelser, tycker president Dmitrij Medvedev, som nu har gett första vice premiärministern Igor Sjuvalov i uppdrag att förklara för regeringen i Minsk att de två länderna faktiskt har ingått tullunion, och att vitryskt bovete därför måste kunna levereras fritt till Ryssland. Lycka till.

Förresten är det intressant att Ryssland numera i vanliga fall är en stor exportör av spannmål, trots att skördarna inte är större än de var i slutet av 1980-talet, när livsmedelsbristen var skriande trots att Sovjetunionen importerade stora mängder spannmål.

Beroendet av spannmålsimporten och oljeexporten var faktiskt en viktig anledning till Sovjetunionens undergång: när spannmålspriserna steg samtidigt som oljepriserna var rekordlåga rasade ekonomin ihop.

Förklaringen till det faktum att Ryssland inte längre importerar spannmål är enkel: den inhemska kött- och fjäderfäproduktionen har kollapsat. Det behövs inte längre spannmål till foder, i stället importerar Ryssland kött och frysta kycklingar från världsmarknaden.

Att nu ta till protektionistiska åtgärder, när landets livsmedelsförsörjning är helt beroende av världsmarknaden, verkar därför aningen motsägelsefullt.

Inte heller känns det helt klockrent att som Putin och Medvedev nu hota med hårda sanktioner mot alla som “utan anledning” höjer priserna på spannmål. Visserligen finns det monopolistiska tendenser som bör motarbetas på den ryska livsmedelsmarknaden, men oförsiktiga åtgärder kan i stället för att stärka den sunda konkurrensen leda till den svarta börsens återkomst.

De första stegen mot en svart marknad är redan tagna, om man ska tro på det Mevedev själv sade i dag på ett möte om livsmedelssituationen:

Зачастую вечерами из крупных розничных сетей, из магазинов вынимают эту самую гречку: просто подъезжают грузовики, покупают мешками эту гречку и, естественно, продают потом на рынке или в маленьких магазинах, палатках всяких разных. Мы же понимаем, что магазин тоже не должен этого делать, потому что совершенно очевидно, что это отпуск продукции, отпуск товара не розничному потребителю, а оптовику, а цель магазина – в другом.

Ofta töms de stora livsmedelskedjornas butiker på bovetegryn på kvällarna: det kommer lastbilar, man köper säckvis av bovetegryn, och givetvis säljer man sedan det i små butiker och alla möjliga tält. Det är ju klart att butikerna inte ska göra så här, eftersom det är uppenbart att det här är försäljning av livsmedel, försäljning av varor inte till vanliga konsumenter utan till grosshandlare, och butikens uppgift är en annan.

Stämmer det Medvedev säger är det ett tydligt tecken på att marknaden inte fungerar – troligen därför att de stora kedjorna säljer bovete under inköpspris, eftersom de är rädda för makthavarnas vrede. Följden kan bli tomma hyllor i butiken, vilket knappast är rätt sätt att stoppa hamstringen.

Och vad är det Medvedev gör då? Jo, han lovar att matpriserna ska regleras hårdare. Genialt.

Mer på temat:

• Ingemar Nilsson: Rysslands jordbruk 1990-2009 (pdf, i Östbulletinen 1/2010)
• ITAR-Tass – Medvedev promises to curb speculative price growth
• ITAR-Tass – President Medvedev urges governors to go shopping to check prices
• Эхо Москвы – «Недостатка мяса, молока и сахара в России не будет» – заявил Дмитрий Медведев
• Эксперт – Цены растут на жаре
• РСН – “Законы рынка действуют всё меньше и меньше, действует административное распределение больше и больше.”
• Kremlin.ru – Выступление на заседании президиума Государственного совета «О регулировании внутреннего продовольственного рынка»

Så här såg det ut på Triumfalnajatorget efter dagens försök till demonstration. Se resten av bilderna hos zyalt.livejournal.com. Video här.

Mer på temat:

• FT – Dozens held in anti-Kremlin protest
• Batong i skallen – Putins löfte till demonstranter

Слушайте, все наши оппоненты выступают за правовое государство. Что такое правовое государство? Это соблюдение действующего законодательства. Что говорит действующее законодательство о марше? Нужно получить разрешение местных органов власти. Получили? Идите и демонстрируйте. Если нет — не имеете права. Вышли, не имея права,— получите по башке дубиной. Ну вот и все!

Hörni, alla våra motståndare pläderar för rättsstat. Vad är rättsstat för något? Det är att man följer den gällande lagstiftningen. Vad säger den gällande lagstiftningen om protestmarschen? Man måste få tillstånd från de lokala myndigheterna. Har ni fått tillstånd? Gå och demonstrera! Har ni inget tillstånd, då har ni ingen rätt. Går ni ut och demonstrerar ändå, då blir det en batong i skallen. Så enkelt är det.

Batong i skallen var det. Också det ett brott mot gällande lagstiftning, om man skulle tro de ryska medborgarrättsaktivister som hävdar att polisen inte har någon rätt att slå människor bara för att de demonstrerar. Men nu är det inte de som läser lagen.

Den ryska lagen skiljer sig inte speciellt mycket från den svenska på den här punkten. I Sverige krävs polisens tillstånd för en demonstration, men polisen får bara i undantagsfall vägra tillstånd. I Ryssland krävs i princip inget tillstånd, bara en föranmälan till de lokala myndigheterna.

Det är tillämpningen som skiljer sig. I Sverige har polisen inte ens rätt att upplösa en demonstration som det inte finns tillstånd till, så länge demonstrationen inte hotar den allmänna ordningen. I Ryssland är det snarare regel än undantag att de lokala myndigheterna stoppar regeringskritiska demonstrationer med olika förevändningar. Oftast hävdar man att någon annan mer lämplig organisation redan har bokat platsen just vid det aktuella tillfället.

Ur Putins synpunkt är det ingen skillnad mellan demonstrationsfriheten i Ryssland och Västeuropa:

Они хотят че-то сказать. Правильно? Нет, ну правда?! Критиковать власть. Вот в Лондоне определили место. Где нельзя, бьют дубиной по башке. Нельзя? Пришел? Получи, тебя отоварили. И никто не возмущается!

De vill säga något. Eller hur? Visst vill de det?! Kritisera makthavarna. I London finns det bestämt en plats för det. Där det inte är tillåtet, där slår de med batongen i skallen. Har du kommit dit ändå? Då får du på skallen, det är bara att ta emot. Och ingen är upprörd över det!

Man kan undra om den brittiska polisen skulle känna igen Putins beskrivning av rättsläget. Men det är inget att undra på, för enligt samma intervju är det också mycket annat som Putin inte har den blekaste aning om. Exempelvis säger han att han blev mycket förvånad när han fick höra att hans personliga fiende, oligarken Michail Chodorkovskij, nu står inför rätta för en andra gång. Säkert.

Mer på temat

• AFP – Russia’s Putin says he plans to stay in politics
• Коммерсант – Владимир Путин: даю вам честное партийное слово
• Engelsk översättning av hela intevjun
• Gazeta.ru – Все наше навсегда
• Реплика Ореха – На чердаке у Путина

Hela intervjun finns här på Lundagård.

Den så kallade demonstrationen ägde rum på den ryska flaggans dag den 22 augusti, nitton år efter augustikuppen, och gick bland annat ut på att man lade blommor vid det här minnesmärket. Därefter försökte en del av mötesdeltagarna bära en rysk flagga på den breda trottoaren på Novyj Arbat, men stoppades av polisen. Den ryska flaggan har uppenbarligen blivit subversiv i Ryssland.

Enligt polisprotokollet greps Lev Ponomarjov på Novyj Arbat eftersom han vägrade lyda polisen, men enligt andra mötesdeltagare höll han inte i flaggan och greps en bra bit bort, på väg till en annan demonstration som ordnades intill Pusjkinstatyn vid huvudgatan Tverskaja. Tre exakt likalydande vittnesmål från tre poliser gör i alla fall gällande att han vägrade lyda dem, vilket han nu får sota för.

Förra året misshandlades Lev Ponomarjov grovt av okända gärningsmän som attackerade honom utanför hans bostad i Moskva. I år angrep okända motorcyklister bilen som transporterade ljudanläggningen vid ett trafikljus. De lyckades inte ha sönder däcken, men ljudanläggningen kunde ändå inte användas: polisen tillät inte att den togs in på det avspärrade demonstrationsområdet.

Ändå blev demonstrationen vid Puskinstatyn den mest framgångsrika i Moskva på flera år. Ett par tusen personer samlades för att stoppa avverkningen av skogen i Chimki, däribland Jurij Sjevtjuk och flera kända musiker, som dock fick spela utan ljudanläggning.

Tre dagar senare, när gruppen U2 spelade inför en enorm publik i Moskva, bjöd Bono upp Jurij Sjevtjuk till scenen, och de två sjöng en Dylanlåt tillsammans. Tilltaget kan ses som Bonos svar till president Dmitrij Medvedev, som inför konserten hade tagit emot honom och i förbifarten sagt, att för stort samhälleligt engagemang inte är bra för musiker, för det kan gå ut över musiken.

Dagen efter U2-konserten meddelade Medvedev överraskande att vägbygget genom skogen i Chimki ska stoppas i väntan på en ny utredning. Återstår att se vad beslutet leder till – tunga ekonomiska intressen vill att vägen ska dras rakt igenom skogen, för att kunna skövla resten och bygga nya stora köpcentra och bostäder på den värdefulla marken.

I vilket fall är det intressant, att motståndarna av vägbygget, som på alla sätt motarbetats av lokala myndigheter och antingen svartmålats eller förtigits av de regeringstrogna massmedierna, nu plötsligt har lyckats nå fram till Kreml. Det var inte för inte som Bono och Jurij Sjevtjuk valde att sjunga just “Knock, knock, knock on heaven’s door“.

Det betyder dock inte att det nu är fritt fram för obehagliga opinionsyttringar i Moskva. Inför Bonos konsert greps representanter för Amnesty International som samlade namnunderskrifter vid ingången, precis som de gjort i alla länder där U2 turnerar. Amnestys, Greenpeaces och anti-aidskampanjen ONEs informationstält stängdes också av polisen, som meddelade aktivisterna att “musik och politik är helt olika saker”.

Kampanjen för ryska konstitutionens 31:e paragraf som garanterar mötes- och demonstrationsfrihet får som vanligt svårt att samlas till sin demonstration på tisdagen den 31 augusti. Efter biltävlingar, nyårsfestival, blodgivarkampanjer och andra tillfälliga lösningar har makthavarna i Moskva nu hittat den slutgiltiga lösningen. Triumfalnajatorget vid Majakovskijstatyn är avspärrat, eftersom en parkeringsgarage ska byggas där.

Visserligen har ingen sett några planer för p-huset, men vad gör väl det. Allra först måste arkeologiska undersökningar genomföras på torget, meddelar makthavarna. Till saken hör att ena halvan av torget formar taket till en viadukt för Sadovoje koltso, Trädgårdsringen, en av Moskvas absolut mest trafikerade ringleder. Att bygga ett p-hus där verkar något oortodoxt, och arkeologerna kommer väl på sin höjd att hitta skräp efter arbetarna som på 1960-talet byggde Majakovskijtunneln under torget. Men vad gör väl det, bara man har en bra anledning att stoppa demonstrationen.

PS: De ryssar som i dag samlades i olika städer för att fira Michael Jacksons 52-årsdag hade inga problem med polisen. Kanske för att de inte viftade med ryska flaggor?

Mer på temat:

• Mötesfrihet? Nej tack!
• Demonstrationer ryms inte i ryska kalendern
• Gangstrar och huliganer härjar i Chimki
• Washington Post – Oppression in modern Russia
• Moscow News: Bono and Shevchuk rock Luzhniki
• BBC – U2 Russian gig marked by human rights arrests
• Economist – The road to nowhere
• Kremlin.ru – Motorway construction through Khimki Forest suspended
• РИАН – На Триумфальной площади в Москве начинают возводить прозрачную ограду

Viktor But är antingen en ärlig rysk affärsman som svartmålas av illvilliga västmakter – eller en dödens handelsman som levererar högteknologiska ryska vapen till terrorister och rebeller runt om i världen. Svaret beror på vem man frågar. Kanske är det därför det råder förvirring i Thailands huvudstad.

I över två år har But suttit fängslad, medan olika rättsliga instanser i Thailand funderat på om han ska utlämnas till USA, där han anklagas för medhjälp till terrorister.

En rättegång i USA kan leda till att känsliga uppgifter om ryska makthavare kommer fram. Ryska regeringen kräver att Viktor But släpps och får återvända till sin familj i Moskva.

För en vecka sedan kom beslutet: But ska utlämnas till USA där han kan dömas till livstids fängelse. Men samma dag som amerikanska agenter landade i Bangkok för att hämta honom ändrade thailändska myndigheter sig igen: den rättsliga processen är inte alls klar, och därför kan han inte utlämnas.

Oppositionen hävdar att But erbjudits att slippa utlämning mot att han vittnar om förre premiärminister Thaksin Shinawatras eventuella kopplingar till 35 ton vapen från Nordkorea som i december stoppades på Bangkoks flygplats. Flygplanet tillhörde ett obskyrt bolag med adress i centrala Moskva – och hade tidigare ägts av ett av Buts bolag.

Viktor But är utbildad militärtolk och tros ha arbetat bland annat i Angola, tillsammans med Igor Setjin. Setjin är nu vice premiärminister i Vladimir Putins regering och en av de mest inflytelse r ika personerna i Ryssland, med nära kontakter till underrättelsetjänsterna.

Efter Sovjetunionens sönderfall lyckades But snabbt komma över ett antal sovjetiska transportflygplan och piloter och kunde leverera efterfrågade varor till oroliga delar av världen. I Ryssland fanns stora mängder krigsmateriel och ett stort behov av pengar. Allt som behövdes var kontakter.

Enligt västliga underrättelseuppgifter levererade Buts flygplan vapen både till regeringar och rebellgrupper, bland annat i Liberia och Sierra Leone där blodiga strider om diamantfälten pågick.

Hans bolag var ofta de enda som gick med på att flyga till riskfyllda destinationer. Därför anlitades de också av USA när förnödenheter skulle transporteras till trupperna i Irak, trots att Viktor But redan var internationellt efterlyst för penningtvätt.

När efterlysningen utfärdades 2002 meddelade ryska myndigheter att Viktor But inte fanns i landet – trots att han i samma ögonblick satt i direktsänd intervju på radiostationen Echo Moskvy ungefär en kilometer från Kreml.

Viktor But kunde bo kvar i Moskva och fortsätta med sina affärer till mars 2008, då han greps i Thailand efter en amerikansk brottsprovocerande operation. Därmed hamnade problemet på de thailändska myndigheternas bord.

USA kräver att But utlämnas, eftersom han ”konspirerat för att döda amerikanska medborgare”. But säger att han själv inte brutit mot några lagar.

Troligen har hans bolag brutit mot F N:s vapenembargo i ett antal länder. Det är inget en privatperson kan åtalas för, men det gör hans kopplingar till ryska makthavare intressanta. Det kan också vara en anledning till att ryska utrikesministeriet kräver att But ska få åka hem.

Från e-post till gripande

Den amerikanska operation som ledde till gripandet av Viktor But i Bangkok inleddes med ett e-postmeddelande från en amerikansk agent till den brittiska affärsmannen Andrew Smulian. Agenten, som låtsades representera den terrorstämplade organisationen Farc, träffade Smulian i Köpenhamn i januari 2008.
En vecka senare träffade två agenter Smulian igen i Rumänien. Han sade då att Viktor But var beredd att leverera hundra ryska luftvärnsmissiler av typen Igla.
Agenterna ville träffa But personligen för att lämna över pengarna, men han vågade inte ta sig till Natolandet Rumänien. Ett nytt möte ordnades i Thailand, och där greps Viktor But i mars 2008.

Sydsvenskan 2010-08-27

Mer på temat:

• Vapenhandlaren Viktor och andra esperantister
• RFE/RL – Interview: ‘Merchant Of Death’ Author Douglas Farah Discusses Viktor Bout
• Bangkok Post – Interference stalls Bout case
• Robert Amsterdam – Why the “Merchant of Death” Won’t Ever See Trial
• Moscow Times – Ballyhoo Over Nothing
• Officiell redogörelse över den amerikanska brottsprovocerande operationen mot But (pdf)
• Viktor Buts hemsida

Sjevtjuk har skrivit låtar som är mycket kritiska mot Putin. Bland annat den här, en av mina favoriter, om en dryckeskväll med en FSB-general (tack Tobias Ljungvall för textningen). Jag gillar särskilt raden: ”Jag är beredd att dö för fosterlandet! …men tyvärr så har jag ju fru och barn, vet du.”

DDT:s finaste låt är kanske den här ”Höstliga”.

På teve ljuger de om kriget, sjunger han. Och han vet en del om krig. Sjevtjuk åkte till Groznyj 1995 och filmade. Att se hans egna filmsekvenser därifrån är något av det jobbigaste jag tittat på. Hur de smutsiga trasiga pojkarna lyser upp när de ser in i hans kamera, av förvåning och generad förundran över att se honom honom – han är ju verkligen Ryssland svar på Bruce Sprinsteen, och plötsligt, mitt i kriget befinner de sig backstage med sin idol. Deras barnsliga och förvirrade leenden.

Ukrainas självständighetsdag firades igår, den 24 augusti. 

RFE/RL (Radio Free Europe) har intervjuat Andew Wilson (författare av ”The Ukrainians: Unexpected Nation” och ”Ukraine’s Orange Revolution”. RFE återger den senaste opinionsmätningen från Ukraina, som visade att hela 45 % uppger att de tvivlar på om Ukraina är en verkligt oberoende stat. Vad tycker Wilson om det? Tvivlar han?

”I might agree that Ukraine has had a very mixed record both on state- and nation-building over
the last 19 years. Its economy has actually been in trouble recently, and with so many sectors falling under Russian influence, there is a question mark about how economically independent Ukraine really is.

Though, on the other hand, it’s interesting that Ukraine — like a lot of countries in the region — has developed a kind of neo-Titoist [eds: nonaligned] line in foreign policy. Ukraine doesn’t act like the EU states of Central Europe who became member states in 2004-07. It’s too independent-minded. It doesn’t really fulfill the Copenhagen criteria as it should. And Russia also talks of states like Ukraine being difficult to influence or control.”